Pickleball đang chứng kiến sự phát triển vượt bậc tại Việt Nam và Đông Nam Á. Tuy nhiên, để môn thể thao này xuất hiện trong hệ thống thi đấu SEA Games là một hành trình đầy thử thách. Sự phổ biến rộng rãi chỉ là bước khởi đầu, và đằng sau đó còn rất nhiều yêu cầu về thể chế, pháp lý, cơ sở vật chất và nhân lực.

Trong vài năm gần đây, pickleball trở thành một hiện tượng thể thao tại Việt Nam. Sân tập xuất hiện liên tục, giải đấu phong trào thu hút hàng nghìn người. Tuy nhiên, SEA Games Federation đặt ra yêu cầu rất rõ ràng để một môn thể thao được đưa vào thi đấu chính thức.

Một môn phải có:

• Ít nhất bốn quốc gia có liên đoàn được công nhận chính thức

• Các liên đoàn hoạt động theo tiêu chuẩn quốc tế

• Sự đồng thuận của ít nhất hai phần ba quốc gia thành viên

Nhiều nước trong khu vực dù có cộng đồng mạnh nhưng vẫn đang trong giai đoạn xây dựng liên đoàn, khiến pickleball chưa đủ điều kiện tham gia đề xuất.

Pickleball thế giới có bộ luật rõ ràng, nhưng khi áp dụng tại Đông Nam Á lại xuất hiện sự khác biệt:

• Một số nước ưu tiên thi đấu đôi

• Một số nước lại phát triển mạnh nội dung đơn

• Hệ thống xếp hạng và cách tổ chức giải khác nhau

• Quy trình đào tạo trọng tài chưa thống nhất

SEA Games yêu cầu tất cả phải đồng bộ, chuẩn hóa theo tiêu chuẩn quốc tế. Điều này làm cho lộ trình đưa môn này vào hệ thống khu vực trở nên phức tạp.

Mặc dù pickleball không yêu cầu sân bãi quá lớn, nhưng để tổ chức giải đấu cấp khu vực, hạ tầng cần đáp ứng:

• Mặt sân đạt chuẩn kỹ thuật

• Ánh sáng đạt yêu cầu thi đấu

• Kích thước và độ phản xạ mặt sân chuẩn

• Lưới thi đấu đúng tiêu chí quốc tế

Nhiều sân hiện nay là sân cải tạo từ tennis hoặc cầu lông, phù hợp phong trào nhưng không đủ tiêu chuẩn SEA Games.

Để thi đấu ở hệ thống đa môn lớn như SEA Games, đội ngũ trọng tài và huấn luyện viên phải có chứng chỉ quốc tế và được đào tạo chuyên sâu. Tuy nhiên:

• Số lượng HLV chuyên môn còn ít

• Trọng tài đạt chuẩn quốc tế chưa đáp ứng đủ nhu cầu

• Quy trình đào tạo chuyên nghiệp vẫn đang được hoàn thiện

Vấn đề nhân lực là một trong những rào cản lớn nhất với pickleball hiện nay.

Phong trào pickleball ở Đông Nam Á đang phát triển rất nhanh:

• Việt Nam ghi nhận số lượng người chơi tăng mạnh chỉ trong vài năm

• Thái Lan có hệ thống thi đấu quốc gia chất lượng

• Singapore và Malaysia chú trọng đào tạo HLV và trọng tài

• Philippines xem xét thành lập liên đoàn chính thức

Nếu các quốc gia kịp hoàn thiện liên đoàn, thống nhất luật thi đấu và chuẩn hóa vận hành, pickleball hoàn toàn có cơ hội xuất hiện tại SEA Games 35.

Pickleball có sức hấp dẫn đặc biệt nhờ tính dễ tiếp cận, kỹ thuật vừa phải và chiến thuật phong phú. Trẻ em, người lớn tuổi hay vận động viên có kinh nghiệm đều có thể tham gia. Tốc độ thích hợp, đòi hỏi sự tinh tế ở khu vực gần lưới khiến môn thể thao này trở nên thú vị và phù hợp với nhịp sống hiện đại.

Sự phát triển của pickleball cho thấy đây không phải phong trào nhất thời mà đang hướng đến quá trình chuyên nghiệp hóa toàn diện.

Để pickleball xuất hiện tại SEA Games, cần thêm thời gian để:

• Hoàn thiện hệ thống liên đoàn

• Chuẩn hóa luật thi đấu

• Đào tạo nhân lực chất lượng

• Xây dựng sân bãi đạt chuẩn

Đây là hành trình đầy thử thách nhưng khả thi. Với tốc độ phát triển hiện tại, pickleball đang tiến rất gần đến việc được công nhận là môn thi đấu chính thức trong khu vực.

Nguyễn Đức Anh